O Comando na Guerra Colonial

AFRICA: EXPERIÊNCIAS TRAUMATIZANTES

Escrito por Correio da Manhã
12-Jun-2007

Armando da Anunciação Coutinho, mais conhecido por ‘Penálti’, nunca mais esquece o dia 31 de Agosto de 1964. Soldado da 1.ª Companhia de Comandos Fantasmas, ‘Penálti’ integrou, nesse dia, uma operação de salvamento de seis camaradas em Xitole, no Norte da Guiné, uma das zonas de guerra mais intensas naquela ex-colónia. Do grupo de seis militares em risco, quatro morreram. E ele viveu uma experiência rara: “Fui dado como morto, levaram-me para a morgue e depois recuperei.” Em Lisboa, a família, confrontada com a morte do filho, fez-lhe o funeral. E, quando o combatente regressou para ser tratado no Hospital Militar, ninguém acreditava que Armando Coutinho estivesse vivo.
De boina vermelha na cabeça, camuflado verde, botas adequadas aos palcos de guerra, olhar vivo e corpo direito, Armando Coutinho é ainda hoje, aos 66 anos de idade, um digno representante do clássico espírito de camaradagem dos antigos combatentes. Ontem, na cerimónia de comemoração do 10 de Junho no Monumento dos Antigos Combatentes do Ultramar, em Lisboa, o ‘Penálti’ recebia cumprimentos de um lado e do outro de ex-companheiros de armas. E ele próprio não escondia o orgulho na sua experiência ao serviço da Pátria: “Estive em combate em 1963, 64, 65 e 66 em Angola e em 63 e 64 na Guiné.”
Por isso, ‘Penálti’, assim conhecido por ter sido “o guarda-redes menos batido em penáltis nos juniores do Sporting [Clube de Portugal] e depois no Sporting da Covilhã, tem ainda bem presente o acontecimento mais marcante da sua vida: “O que mais me marcou foi o dia da minha morte. Fui dado como morto a 31 de Agosto de 1964. Estava no Norte da Guiné, numa operação de salvamento de seis camaradas em risco de vida.”
Quase 50 anos depois deste dia quase fatídico, Armando Coutinho ainda é capaz de evocar detalhes: “Houve uma morteirada, morreram logo dois camaradas e eu fui ferido na cabeça e em várias partes do corpo. Levaram-me para a morgue como morto”. Os jornais noticiaram o seu óbito e as próprias Forças Armadas registaram a “morte do soldado n.º 3225163, Armando da Anunciação Coutinho”.
Quando foi ferido em combate, o ‘Penálti’ entrou em coma, estado de inconsciência de que viria a recuperar já na morgue. E só mais tarde, quando já recuperava na enfermaria das operações cirúrgicas à cabeça, braço e perna, ficou a conhecer a sua história recente: “Estava eu na enfermaria, pouco falava porque tinha tirado uma bala da garganta, entrou um 1.º sargento enfermeiro a perguntar quem era o Mamude Baldea. Eu disse que não havia mais ninguém na enfermaria e o sargento perguntou-me ‘Como é que você se chama?”
Quando ouviu o nome António Coutinho, a resposta do enfermeiro deixou o ‘Penálti’ gelado: “Eh pá... Você está morto”. Com a descoberta de que, afinal, Armando Coutinho estava vivo, as Forças Armadas decidiram mandá-lo de volta a Portugal. E recorda o ‘Penálti’: “A minha família já tinha feito o funeral e o Kaulza de Arriaga mandou-me para cá para verem que eu estava vivo.”
Com o regresso a Lisboa, onde seria internado no Hospital Militar, a experiência de António Coutinho não deixou de causar surpresas. “Foi um problema grande: na Rua Maria Pia, onde eu nasci, ninguém acreditava que eu estivesse vivo. As pessoas fugiam de mim.” A própria família tinha dúvidas: “Quando eu cheguei, foram visitar-me ao Hospital e não acreditavam que eu estivesse vivo.”
Em 1965, o Governo reconhecia a valentia do ex-combatente: Salazar condecorava Armando Coutinho com duas medalhas da Cruz de Guerra.

Fonte: Passa-Palavra jornal dos Comandos